北极熊以在环绕在北极的冰原和浮冰上狩猎为生。在北极地区主要存在如下的海洋食物链和陆地食物链：

北极熊处于该两类食物链的顶端，在海洋食物链中，主要食物为海豹，而陆地食物链中的主要食物为驯鹿。全球变暖的趋势影响着北极冰层的生态系统，同时，环境污染使北极熊的生活受到某些有害化学物质的威胁。

最近发现一种含多溴联苯的阻燃剂随被污染的水流和北行风进入了北极，并在北极生物体内被发现，且在北极熊的脂肪组织中该物质的浓度最高。此现象称为（）