林肯最初主张限制奴隶制的扩展，避免内战爆发，让其在美国大陆上自行灭亡。内战爆发后，由于战争的失利，为了拯救联邦，林肯意识到了解放黑人奴隶是北方打败南方的最好方法，因此接受了废奴派的主张，从而赢得了战争的胜利，避免了联邦的分裂。但由于并没有清除奴隶制的弊端，使美国遗留下了种族歧视的问题。