公平理论又称社会比较理论，该理论认为，人们要进行种种比较来确定自己所获报酬是否合理，比较的结果将直接影响今后工作的积极性。这种比较包括横向比较和纵向比较两种形式，其中，纵向比较是指个人把自己的报酬与贡献的比率同他人的比率作比较，以此衡量其得到的报酬是否公平。