达尔文进化论的核心是自然选择，以及与自然选择相关的生存竞争和渐变，所以达尔文一再宣称“自然界没有飞跃”。达尔文认为生物个体在长时间的演化中，经过自然选择，其微小的变异积累为显著的变异，于是形成新的物种或新的亚种。在大量古生物化石发现的基础上，1972年，美国古生物学家古尔德和埃尔德雷奇提出了一个全新的生物进化理论，认为生物的进化是渐变与跃进交替的进化模式，基因突变或地理隔绝造成新种出现，该理论合理地解释了地球生物演化史上许多物种突然爆发式出现的现象。 这段文字旨在强调：