在乐府诗中的“短”和“长”指的是演唱时声音的长短。曹操的《短歌行》全诗共32句，演唱时声音要短促、激昂、铿锵、有力。汉乐府民歌《长歌行》共10句，以“青青园中葵，朝露待日晞”开头，用“葵”这一种植物为意象起调，托物起兴，借景抒情，委婉曲折。曹操在他的《短歌行》中以“周公吐哺”自喻，抒发他广揽天下奇才，想一统天下的雄心壮志。试想，有着这样主题的诗歌，怎么可能用绵长的音调唱出来呢？而《长歌行》是通过景物抒发情感，如果用“短歌行”的激昂之声来唱，恐怕就有失这首歌的本色了，所以演唱时音调绵长。 这段文字意在说明：