氢腐蚀是氢原子与金属中第二相，如合金添加剂相互作用，生成高压气体、引起金属材料脆性破裂的现象。如在高温下，钢中的H原子可与钢中的碳化三铁发生反应生成甲烷气体，并使钢发生脱碳，导致钢的氢腐蚀。

与应力腐蚀破裂和机械疲劳相比，腐蚀疲劳的特点是：
一腐蚀疲劳没有真实的疲劳极限；
二腐蚀疲劳在任何腐蚀介质中都可能发生；
三腐蚀疲劳性能与载荷频率、应力以及载荷波形有密切关系；
四腐蚀疲劳裂纹往往是多源的，与应力腐蚀破裂的裂纹扩展有分枝不同，腐蚀疲劳裂纹的扩展很少有分叉的情况。