氢脆是氢分子扩散进入金属后，与金属生成金属氢化物并析出来，使金属材料的塑性和断裂强度显著降低，并可能在应力作用下发生脆性破裂或断裂的现象。

与应力腐蚀破裂和机械疲劳相比，腐蚀疲劳的特点是：
一腐蚀疲劳没有真实的疲劳极限；
二腐蚀疲劳在任何腐蚀介质中都可能发生；
三腐蚀疲劳性能与载荷频率、应力以及载荷波形有密切关系；
四腐蚀疲劳裂纹往往是多源的，与应力腐蚀破裂的裂纹扩展有分枝不同，腐蚀疲劳裂纹的扩展很少有分叉的情况。